釜石からはいよいよ三陸海岸に入る。三陸海岸はその名のとおり、陸前・陸中・陸奥の三国にわたる岩石海岸である。その地形は岩手県宮古市をだいたいの境にして、北は海岸段丘、南はリアス式海岸となっている。どちらにしても激しいアップダウンを伴う道であることには変わりはない。
リアス式海岸の地形は、喩えて言うなら手の甲を上にして開いた状態を想像するとよい。道は当然指に垂直な方向にのびる。指の部分はアップダウンで、指の間の付け根の部分が漁港にあたる。内陸に入り込んだ海は漁港には都合がよいが、逆に津波には弱い。諸刃の剣だ。
三陸のリアス式海岸でも特にえぐいのが釜石〜大船渡間で、この区間だけで合計アップが1,000mに近い。鉄道の敷設も一番遅れた。こんな道でしかも雨とくれば、もうこんなもんだと割り切って淡々と進むほかない。ギアも軽めにして省エネ運転――おお、何とかなるじゃないか。
ふたつめの峠である鍬台峠にたどり着くと、何やらトンネルの手前で渋滞している。どうも鍬台トンネルの中で工事をしているらしい。作業員の人にちょっと待つように言われる。しばらくすると軽トラが一台やってきて自分の目の前でとまった。どうやらトンネル内はこれで抜けてくれということらしい。実はこの峠、南部藩と伊達藩の境界、陸中と陸前の境界で、できれば自転車で越えたかった（轍も途切れるし……）のだが、ゴネても仕方がないので荷台に自転車を載せ、トラックに乗り込む。
トラックには作業員のにーちゃんがふたり乗っていた。年は自分と同じか少し上くらいに見えた。ひとりが「どこから来たの」と聞いてくる。神奈川です、と答えるが、「カナガワってどこだ？」と怪訝そう。「ガングロのねーちゃんがいっぱいいるとこ」ともうひとり。陽気な人たちだ。トンネル内で作業している仲間を見かけると、「ヘーイ！」とか言いながらクラクションを鳴らしている。楽しそうだ。
「これからどこまで行くの？」「うーん、雨次第ですねえ……」「気仙沼まで行けよ」なんてひとりが言う。「またまた、人ごとだと思って」とすかさずもうひとりがツッコミ。海に育まれた、裏のない明るさがそこにはある。
トンネルの出口でお礼を言って別れる。「じゃ、気仙沼まで頑張って行ってください」と、さっきのにーちゃん。まだ言ってるよ。でも何だか元気が出てきて、まんざら無理でもなさそうな気もしてきた。
それからもまた登っては下り、登っては下り……。止まったら再び走り出す気をなくしそうだったので結局大船渡までほとんど一気に行く。雨もいったん止んでくれる。昼に着いただけでも上出来だろう。
盛（さかり）駅前で久しぶりに自転車ツーリスト二人組に出会う。日本人だと思って話しかけたら何と香港からだと言う。岡山から京都、富山を通ってきたらしい（またこのルートが謎）。とっさに英語が出てこないのがもどかしい。院試での英語の勉強がまるで身になっていないことがこれで証明された。ダメダメやね。香港人のふたりはどこかヒッチハイク中のチューヤンを思わせ、元気な人たちだった。「ガンバッテ！」と言って別れる。
左手に大船渡湾が広がる。ここは漁港のまちである。「大船渡」という地名がまたいい。聞くだけで雰囲気が伝わってくる感じだ。魚市場に行ってみる。海の匂いが濃厚！ 屈強そうな海の男が忙しそうに働いていて活気があった。
市場の正面にある食堂で昼食にする。今日の日替わり海鮮定食は不運にもテンプラ！ アレルギーなので「海老とイカは除いてください」と言ったら、「それじゃあ野菜だけになっちゃいますよ」とマスター。かくして
海鮮抜き海鮮定食を食べる羽目になる。全く意味なし。
牡蠣養殖の筏を横目に見つつ大船渡に別れを告げ、再びアップダウンが始まる。ひと山越えたところが陸前高田（たかた）市。見事な松原が見られる。高田から先は小刻みなアップダウン。雨も小刻みに降ったり止んだりだ。最後に只越峠をクリアすれば一気に気仙沼の港である。朝の大雨の時点では今日は気仙沼は無理かと思ったりもしたが、鍬台トンネルでのにーちゃんの激励が効いたか、意外と早く着いた。
今回の旅では多くの漁港を通ってきたが、気仙沼の港はそのどれよりも大きい。漁船がずらりと並ぶ姿はなかなか壮観だ。対岸には大島が見える。手の届きそうな近さにありながら、橋はかかっていない。島から通っているらしい高校生たちが桟橋から続々と渡し船に乗り込んでいった。
気仙沼は歩くだけでも楽しいまちだが、いかんせん雨の中走ってきたので体が冷え切ってしまっている。寒さで無性に銭湯が恋しくなってきて、まだ５時にもかかわらず駆け込む。ゆっくりお湯につかって復活！ 嬉しいことにその銭湯はコインランドリーが併設されていた。たまっていた洗濯物もこれで解決だ。
洗濯が終わるのを待っていると、漁港で働いているらしいにーちゃんに話しかけられる。自転車でツーリングをしていると言うと、初めて見たとめちゃめちゃ感激される。神奈川に住んでますと言ったら、自分もだとにーちゃん。でも「なぜか」そのイントネーションは九州弁のそれだった。
にーちゃんが出て行った後、銭湯のばあちゃんとも話す。ばあちゃんは瓶牛乳を一本くれた。「頑張ってよ」、これで元気がでないわけがない。
しばらくすると、さっきのにーちゃんがコーラの缶を持ってまた入ってきた。「さっきジュースを買おうとしたら前の人が取り忘れたらしい缶があったからあげるよ」とのこと。もう少し上手い嘘をつけばいいのに。でもそうやって自分に気を遣わせまいとする不器用な優しさが、なによりも嬉しかった。
銭湯を出て寝場所を探す。また雨が降り出していてあれこれ動き回るのも面倒になってきて、港にあった四阿の下にテントを張る。まだ８時前だが、やることもないので寝ることにする。
30分くらい経ったころ、何やらテントの外から声が聞こえてくる。げ、なんか地元のヤンキーぽいんですが……。「だれか寝てんぞ」とか「このチャリンコはなんよ」とか言っている。お願いだから壊さないで……。おまけに何かバイクでローリングするような音まで聞こえてくる。テントの中で息をひそめ、嵐が過ぎ去ることだけをただただ祈る。幸いこのヤンキーは攻撃的な人たちではなかったらしく、テントにも自転車にも何ら危害は加えられずにすんだ。しかも
９時の時報が鳴り響くや、彼らはあっさり帰宅していった。なんとも健全な（？）ヤンキーさんだ。ともあれ、助かった……。再び眠りにつく。
12時ごろ、また外の大きな話し声で目が覚める。今度は酔っぱらいオヤジとねーちゃんが何やら騒いでいる。今日の寝場所選択は明らかに失敗だったようだ。とは言っても移動する気力もおこらず、そのまま寝てしまう。
